El estado de Asia Central es catapultado al tercer lugar a medida que su participación en la minería de criptomonedas se multiplica por seis.
La participación de China en el uso global de electricidad para la minería de bitcoins se redujo a menos de la mitad por primera vez en abril, mientras que Kazajistán se catapultó al tercer lugar a medida que su participación en la minería se multiplicó por seis.
El hashrate global de China, la potencia computacional requerida para extraer nuevos bitcoins, cayó de más del 75 por ciento al 46 por ciento del total global entre septiembre de 2019 y abril de 2021, según datos del Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge. Al mes siguiente, Beijing intensificó su represión contra la industria de uso intensivo de energía, que ha estado tratando de reducir durante casi una década.
Los datos también brindan la primera visión clara de la migración estacional de los mineros criptográficos chinos desde Xinjiang en el oeste, que se basa principalmente en plantas de carbón, a las regiones del sur del país para aprovechar la energía hidroeléctrica barata durante la temporada de lluvias.
Sin embargo, la expulsión de los mineros de China dificulta el seguimiento del uso de la electricidad, ya que muchas nuevas operaciones mineras implican acuerdos privados con centrales eléctricas fuera de la red.
“Creo que el crecimiento hace que las cosas sean aún más complicadas de lo que solían ser”, dijo Michel Rauchs, líder de activos digitales en CCAF. «La minería podría ir a cualquier parte, no hay forma de rastrearla a menos que se esté comunicando con la fuente».
Los problemas ecológicos de Bitcoin
Si bien los defensores de las criptomonedas afirman que las monedas más ecológicas son posibles, Elon Musk, el director ejecutivo de Tesla, revocó su apoyo a Bitcoin en mayo por su consumo de electricidad, eliminando miles de millones de los criptomercados y ganándose la ira de millones de inversores.
«Es importante saber que los mineros de bitcoins están altamente incentivados para desarrollar y utilizar la energía más económica y eficiente», dijo Perianne Boring, fundadora y presidenta de la Cámara de Comercio Digital, un grupo de defensa de cadenas de bloques y criptomonedas.
Pero en lugares como Kazajistán, la creciente industria de la criptominería depende principalmente de los combustibles fósiles, que generaron cerca del 90 por ciento de la electricidad del país el año pasado, según el Departamento de Comercio de EE. UU.
“Vemos que la demanda adicional de electricidad se satisface extendiendo la vida útil de las plantas de energía antiguas o reinstalando por completo las plantas que fueron clausuradas porque ya no eran rentables”, dijo Rauchs.
En los EE. UU., El segundo país minero más grande, con el 16,8 por ciento del hashrate global, parte de la minería se basa en combustibles fósiles. En el estado de Nueva York, la empresa de capital privado Greenidge Generation Holdings convirtió una planta de carbón a gas natural en 2017 para extraer bitcoins, comprometiéndose a utilizar créditos de carbono para compensar sus actividades.
Los datos de Cambridge también muestran hasta dónde llegarán los mineros chinos en busca de electricidad barata, trasladando granjas de servidores en camiones para aprovechar la electricidad hidroeléctrica barata en la región de Sichuan durante la temporada de lluvias. Durante ese período, la participación de la provincia en el consumo de electricidad de la minería de bitcoins aumentó del 15 por ciento a más del 60 por ciento del hashrate de China. Al mismo tiempo, el hashrate de la minería principalmente a carbón en Xinjiang cayó del 55% a menos del 10%.
El escrutinio de los defensores del medio ambiente de la electricidad utilizada para generar criptomonedas no es nuevo. El índice CCAF de consumo de electricidad de Bitcoin sugiere que la minería de bitcoins a nivel mundial consume 8 gigavatios hora al día, o 70 teravatios hora de electricidad al año si los niveles fueran constantes, un poco más que el consumo anual de Austria.
Sin embargo, esos números pueden cambiar drásticamente de acuerdo con los precios de bitcoin. A principios de abril, las estimaciones de consumo anual alcanzaron los 130,03 teravatios hora cuando los precios de bitcoin alcanzaron su punto máximo.
El consumo alcanzó un récord de 141,28 teravatios hora de electricidad a principios de mayo cuando los precios subieron nuevamente, antes de caer cuando Musk tuiteó su preocupación por el impacto del activo digital en el medio ambiente.
